Vegan Butter (以下、ビーガンバター)という言葉を聞いたことがありますか？乳製品を使わない植物性のバター代替品として、近年特に注目を集めています。この記事では、ビーガンバターとは何か、なぜ人気が高まっているのか、主要ブランドや市場動向について詳しく解説します。
ビーガンバターとは
ビーガンバターとは、動物性原料を一切使用せず、植物油などを主原料として作られたバターの代替品です。従来のバターは牛乳から作られますが、ビーガンバターは大豆油、ココナッツ油、オリーブ油、アーモンドなどの植物性原料から作られています。見た目や使用感は従来のバターに似ていますが、動物性成分を含まないため、ビーガンの方や乳製品を避けたい方に適しています。
ビーガンバターの歴史
ビーガンバターの起源は意外と古く、1869年にフランスのイポリット・メージュ・ムリエス（Hippolyte Mège-Mouriès）によって発明されたマーガリンにまでさかのぼります。当初のマーガリンは牛脂を使用していましたが、後に植物油が主原料となり、乳製品不使用のオプションとして発展しました。
現代の「ビーガンバター」というトレンドは、1990年代後半から2000年代初頭に始まっています。特に注目すべきは、1998年にコロラド州ボルダーで設立されたEarth Balanceや2014年に設立されたMiyoko’s Creameryといったブランドです。これらの企業がビーガンや乳製品を避ける消費者向けに特化した製品を展開し、市場を牽引してきました。
市場調査によると、ビーガンバターの需要は2018年から2022年にかけて年平均2.3%の成長率で増加し、近年ではさらに成長が加速しています。
なぜビーガンバターが人気なのか
ビーガンバターの人気は、単なる食のトレンドを超えた複数の重要な要因に支えられています。以下に、その主な理由を詳しく見ていきましょう。
健康への配慮
多くの研究は、ビーガンバターが健康上のメリットを提供する可能性があることを示唆しています。その最大の特徴は、コレステロールを含まないことです。動物性脂肪を含まないため、コレステロール値を気にする方にとって魅力的な選択肢となっています。
また、使用される植物油の種類によっては、飽和脂肪酸の含有量が従来のバターよりも少ない場合があります。特に、オリーブ油やカノーラ油を使用した製品は不飽和脂肪酸が多く、心臓病リスクの低減に寄与する可能性があります。
ただし、すべてのビーガンバターが同じというわけではありません。ココナッツ油やパーム油を使用した製品は飽和脂肪が高い場合もあるため、製品選びには注意が必要です。
乳糖不耐性への対応
アメリカでは約44%もの人が乳糖不耐性であるとされており、特にアフリカ系アメリカ人（約80%）やアジア系アメリカ人（90%以上）では高い割合で見られます。乳糖不耐性の人々は、乳製品を消費すると消化不良や腹部不快感などの症状を経験することがあります。
このような状況から、乳製品を避ける必要がある消費者にとって、ビーガンバターは理想的な代替品となっています。乳糖を含まないビーガンバターは、このような消費者が料理やベーキングを楽しむための重要な選択肢です。
倫理的選択
近年、動物福祉への関心が高まっており、多くの消費者が倫理的な理由から動物製品を避ける傾向があります。ビーガニズムの普及とともに、酪農業が動物に与える影響を懸念する声も増えています。
ビーガンバターは、このような倫理的な懸念に応える製品として、動物製品を使用せずに同様の機能と味わいを提供します。動物の搾取に関与したくない消費者にとって、ビーガンバターは良心に従った選択肢と捉えられています。
環境への配慮
環境に対する意識の高まりも、ビーガンバターの人気を後押ししています。ライフサイクルアセスメント（LCA）の研究によると、ビーガンバターは従来の酪農バターよりも環境負荷が低いとされています。
2010年の研究では、酪農バターはマーガリン（植物ベース）の2倍以上の気候変動影響を持ち、水や空気汚染も大きいと報告されています。植物性原料の生産は、一般的に牛の飼育よりも少ない土地、水、エネルギーを必要とするため、環境フットプリントが小さくなる傾向があります。
ただし、一部のビーガンバターに使用されるパーム油には持続可能性の問題が関連することがあるため、環境に配慮した消費者はRSPO（持続可能なパーム油円卓会議）認証を受けた製品を選ぶことが推奨されています。
技術の進歩による味と食感の向上
かつてのビーガンバターは、味や食感が従来のバターと大きく異なるという課題がありました。しかし、食品技術の進歩により、現代のビーガンバターは従来のバターにより近い体験を提供できるようになっています。
特に、発酵技術やバイオエンジニアリングの進歩は、2015年から2025年にかけて製品の品質を大きく向上させました。これにより、ビーガンバターは料理やベーキングにおいて従来のバターと同様に使用でき、幅広い消費者にアピールするようになっています。
その他の要因
上記の主要な要因に加えて、以下の要素もビーガンバターの人気を支えています。
- クリーンレーベルとオーガニックの需要：消費者はシンプルで認識可能な成分を求める傾向があり、オーガニック認証のビーガンバターが特に欧州で人気です。
- アクセシビリティの向上：スーパーマーケットやハイパーマーケットでの棚面積拡大により、ビーガンバターはより手に入りやすくなっています。
- ホームベーキングと料理のトレンド：ビーガンミールキットやホームベーキングの人気により、用途の広いビーガンバターの需要が増加しています。
- 政府のイニシアチブ：持続可能な食を推進する政策も市場成長を後押ししています。
- 文化的なシフト：西洋食の影響や健康志向の普及により、日本などでも植物ベースの食が人気を集めています。
これらの要因は、完全なビーガンの方だけでなく、植物ベースの食を一部取り入れる「フレキシタリアン」と呼ばれる消費者にも影響を与えています。
主要なビーガンバターブランド
ビーガンバター市場には、様々なブランドが参入しています。以下に、主要なブランドとその特徴を紹介します。
Miyoko’s Creamery
2014年に設立されたMiyoko’s Creameryは、発酵技術を用いた高品質なビーガンバターを提供しています。創設者のMiyoko Schinner氏は「ビーガンチーズの女王」とも呼ばれ、植物性乳製品代替品の革新者として知られています。オーガニック原料を使用し、本物のバターに近い風味と食感を実現しています。
Earth Balance
1998年にコロラド州ボルダーで設立されたEarth Balanceは、ビーガンバター市場の先駆者です。幅広い植物ベースのスプレッドやベーキングスティックを提供しており、多くのスーパーマーケットで見かけることができます。大豆フリーやオリーブオイルベースなど、さまざまなバリエーションを展開しています。
Melt Organic
2011年に設立されたMelt Organicは、持続可能なパーム油を使用し、環境に配慮した製品を提供しています。有機認証を受けた原料を使用し、ビーガンだけでなく、健康志向の消費者にも人気があります。
Country Crock Plant Butter
大手ブランドによる植物ベースのバターとして、Country Crock Plant Butterは幅広い流通網を持ち、アクセスしやすい価格帯で提供されています。アーモンドオイル、オリーブオイル、アボカドオイルなど複数のバリエーションがあります。
Fora Foods
Fora Foodsは、主にレストラン向けに高級ビーガンバターを展開しており、将来的には一般消費者向けにも拡大する予定です。持続可能性と革新的な原料使用にフォーカスしています。
I Can’t Believe It’s Not Butter (Vegan)
伝統的なバター代替ブランドが展開する植物ベースのオプションで、一般消費者に広く認知されています。手頃な価格で入手しやすく、従来のバターに慣れた消費者が植物ベースの選択肢に移行するための「入門製品」として位置づけられています。
Flora Plant Butter
ヨーロッパで人気のサンフラワーオイルベースの製品で、料理やベーキングに適しています。持続可能な原料調達にコミットし、環境に配慮した包装を使用しています。
これらのブランドは、味、食感、持続可能性などの点で競争しながら、消費者の多様なニーズに応えています。
ビーガンバター市場の成長と将来性
ビーガンバター市場は、植物ベース食品の採用増加、健康意識の高まり、環境・倫理的懸念による需要の増加を背景に、着実に成長しています。
市場調査によると、2023年のビーガンバター市場規模は約26.2億ドルと推定されており、2032年には38.2億ドルに達すると予測されています。これは年平均成長率（CAGR）4.21%での成長を意味します。
また、別の調査では2022年の27億ドルから2030年に40.2億ドルへ、年平均成長率5.1%で成長すると見込まれています。
この成長は、消費者のライフスタイル変化と小売業者の対応に支えられています。多くのスーパーマーケットや食材店では、植物ベース食品のセクションが拡大され、ビーガンバターの認知度と入手のしやすさが向上しています。
将来的には、技術革新によるさらなる品質向上が期待されています。特に発酵技術やバイオエンジニアリングの進歩により、より本物のバターに近い味と食感を持つ製品が開発される可能性があります。
また、持続可能な食を推進する政府の政策や文化的なシフトも、市場の成長を後押しする要因となるでしょう。
ビーガンバターのメリット
ビーガンバターには、以下のようなメリットがあります。
食事の包括性
乳糖不耐性や乳製品アレルギーの人々、ビーガンの方など、さまざまな食事制限を持つ人々が楽しめる選択肢となります。これにより、家族や友人の集まりなどで、誰もが同じ食事を楽しむことができます。
健康上の利点
コレステロールゼロで、製品によっては飽和脂肪が少ないため、心臓病リスクの低減に貢献する可能性があります。健康に配慮しながらも、料理やベーキングの楽しさを犠牲にする必要がありません。
倫理的選択
動物製品を使用せず、動物福祉に配慮した選択肢を提供します。これにより、消費者は自分の価値観に合った食品を選ぶことができます。
環境的持続可能性
酪農バターに比べ、炭素排出量や資源使用が少なく、環境負荷が低いとされています。持続可能な食生活を目指す消費者にとって、重要な選択肢です。
関連する市場
ビーガンバターは、より広い植物ベース食品市場の一部です。特に植物性ミルク、チーズ、ヨーグルトなどの植物ベースの乳製品代替品市場と密接に関連しています。
アメリカの植物ベース食品市場は2017年の39億ドルから2024年には81億ドルに成長しており、大きな拡大が見られます。この成長は、ビーガンバター市場にも好影響を与えています。
また、マーガリン市場とも関連しており、ビーガンバターは一般的にプレミアムな位置付けで展開されています。より高品質で健康・環境に配慮した選択肢として、従来のマーガリンとは差別化されています。
まとめ
ビーガンバターは、健康、倫理、環境への配慮から世界中で急速に普及しているトレンドです。乳糖不耐性の増加、動物福祉への関心の高まり、環境意識の向上など、複数の要因がその成長を支えています。
技術の進歩により、味と食感がますます向上し、従来のバターに近い体験を提供できるようになりました。Miyoko’s CreameryやEarth Balanceなどのブランドが市場を牽引し、新しい製品やイノベーションを次々と生み出しています。
市場調査によれば、ビーガンバター市場は今後も順調に成長を続け、2032年までに38億ドル以上の規模に達すると予測されています。消費者のライフスタイル変化と企業のイノベーションが、この成長を支え続けるでしょう。
ビーガンバターは、単なる一時的なトレンドではなく、私たちの食生活と食品産業の変化を象徴する重要な製品となっています。健康に配慮しながらも美味しさを楽しみたい、環境や動物福祉に配慮した消費をしたいという現代の消費者ニーズに応える、時代を反映した食品と言えるでしょう。
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